比较教育研究课题：美国基础教育热点问题透视

美国基础教育热点问题透视

华南师范大学附属小学  吕以新

    美国的基础教育是否都是均衡的、民主的、平等的?学生是否都像国内多数媒体和部分旅美人士所说的学习压力很少、学习很轻松、不用做或做很少作业?在美国，有没有择校现象?有没有重点学校?带着这些问题，我参加了华南师范大学中小学校长培训中心举办的“中美中小学校长教育领导力发展国际交流项目”，到范德比特大学皮博迪教育学院进行了为期三周的专题研修，同时对美国南部田纳西州首府纳什维尔学区做了实地考察。

    一、 几种学校并存

    研究美国择校问题的专家Claine Smreker教授给我们做了专题讲座，他认为，要了解美国的择校问题，必须先知道四种学校类型。

    1．公立学校。校舍建设、教师工资、学生课本、学校日常运作的经费等都由政府拨款。学生免交学费。公立学校学生占所有学生的80%左右，是美国基础教育的主体。

    2．私立学校。学生每年需交纳学费3000至25000美元，这只有中产阶级以上的家庭才能负担得起。入读私立学校的学生占全部学生的10%左右，据说这个数字近50年来没有变化。不但家里要交得起学费，入读的学生也必须是成绩优秀的。

    3．家庭学校。有些虔诚的基督教徒认为现在美国的中小学风气太糟，怕影响孩子的宗教信仰，也怕孩子在学校学坏，因此自己在家中教育孩子。一些喜欢大自然或住得非常偏远的家庭，也让孩子留在家中接受教育。还有一些家长认为自己的孩子太聪明，学校根本就无法因材施教地教育好他们，于是也把孩子留在家中。这种学生占2％，即120万，而且1／3以上的美国人声称他们支持这种教育方式。

    4．公私合作学校。企业出校舍，政府派教师，有点像国内办的企业学校，这种学校都办在公司总部内，如惠普电脑为了让员工安心工作，在总部办了学校。

    要了解美国的择校，我们还必须分析美国的公立中小学。大体可分为普通公立学校、磁石学校和特许学校等三种类型。

    19世纪初期，改革家们开创了公立学校，主要是为了将大量涌入美国的新移民培养成具有良好素质的公民，这个传统一直传承下来，在培养亲社会行为、忠诚的爱国情绪和合格公民上看，是卓有成效的。1958年，《国防教育法》及其以后的修正案将数学、自然科学和现代外语定为所有学校的核心课程，联邦政府对在这几方面办得较好的学校进行专款资助，奠定了较好的硬件基础，并且聚集了当地一流的教师。接着，在六十年代的反种族隔离运动中，各州政府允许处在市中心的办得较好的学校面向全学区、全州招生，让不同种族的学生混在一起，有利于种族融合。但让哪部分学生进好学校呢?最公平的办法就是选拔。以上社会原因客观造成了一些公立学校成为具有一流的师资、优秀的学生、良好的硬件和充足的资金的重点中小学，即“磁石学校”，在校生约占全体学生的8％左右。

    自20世纪80年代开始，《国家处在危险之中：教育改革势在必行》《2000年教育战略》《2000年目标：美国教育法》《不让一个孩子掉队》等法案，都在推进公立学校课程改革，提高教育质量。这样，又催生出了一种新型学校——特许学校，如果某校连续两年教学成绩低劣，学生可以转学；如果连续三年教育质量未见提高，该校须支付学生的补习费用，甚至校长和教工都必须接受调整，整个学校由政府委托的特别机构管理。自从1992年第一所特许学校问世以来，到2003年，全美已有2700所特许学校，在校学生在68万以上，预计到2010年，特许学校在校生将增至100万人。

    美国公立学校中，除了磁石学校和特许学校外，就是最大众化的普通公立学校，这类学校的学生占全国学生的80%。我们经常在美国看到的和国内报刊经常介绍的，就是这种学校。

    二、择校方法多种

    我们在田纳西州参观了HarpethHall私立女子学校。该校每年学生需交1.6万美元学费，尽管学费不低，但学位还是供不应求，每年申请的学生有250人以上，但最后录取的只有100人。小学统考成绩，只有成绩优秀的前10％的学生才有资格申请。在分数相同的情况下，有体艺特长、社会实践活动经验、社团活动经验的学生会被优先录取，因为私立学校都有培养未来领袖人才的办学理念，小学教师的推荐信函也很重要，他们就学生的态度、能力作出准确评价，对其在团体的重要角色进行定位，把学生的与众不同之处写出来。

    这所私立女子学校有近一百年的历史。学校软硬件都是州中一流的，布置和占地跟国内一流的重点中学一样，但师生比例很低，是1：8，全校只有633位学生，每班学生只有13人，上选修课时人数更少。我们听法语课时，课堂上只有9位学生。在校学生能得到全面的发展。毕业后，90％以上的学生都能考上国内顶尖的前30名的名牌大学，毕业生中有非常多的著名女性。

    田纳西州诺什唯尔市的磁石学校Hume-Fogg高中，在全美高中里排第36名，面向全市招生，在校学生800人，100％升重点大学，其中有高三学生拿到高达800万美元的大学奖学金。学生不但在数学、科学等学术性科目中成绩优秀，而且在艺术。戏剧等科目上都达到了专业水平。学校开设了37门大学课程，学生修了这些课程后上重点大学，所有大学都认可其学分，在大学里可以免修。

    该校校长解释了学校的招生程序。首先，学校接受家长的申请，根据申请确定首批入围学生，入围学生比最后录取的学生人数多一倍，例如该校每年招生200人，第一批入围人数就有400人。这400人的的推选方法和以上介绍的私立女子学校的招生方法基本一样。而后，他们对400位考生进行编号，摇球抽签决定200位幸运儿，该方法简单、公平，任何人都不能找后门。

    三、课业负担并不轻

    我们第一周参观了4所公立中小学，他们的学生确实像国内报刊中所说的，学习轻松，作业不是没有，但比较少，只是一张A4纸，题目比较简单，30-60分钟就可以做完。但是，学校会布置读课外书的作业，有的教师会根据课文内容布置实践性很强的、需要到室外调查的、需动手制做的作业。这样加起来，他们的做作业时间不会比国内的学生短。

    我们就课业负担问题向多名Harpeth Hall私立女子学校的学生提问，她们的回答大概一致。每天下午3点放学，她们一般会留在学校做作业到6点才回家，回家后超过11点才完成作业是很正常的。所以她们个个身材苗条，面庞清瘦，不像普通公立学校的学生那么胖。

    希伏格磁石学校为了满足学生的兴趣爱好，帮助他们开拓视野、发展个性特长，开设了很多必修课程。英语分语言基础写作、文学、诗歌、戏剧、修辞逻辑、新闻学等课；数学分为代数、几何、三角、微积分、统计、计算机等；自然科学分物理、化学、生物、天文、地球科学等；社会科学分美国历史、世界历史、经济、时事、地理、心理学、社会学等；体育分运动、健身、游泳、篮球等。教材都是大32开本的，内容详尽系统，其中高一选用的每学年一本的《基础物理》1050页，《化学》1200页，《微积分》900页。

    我们听了一节戏剧课，讲莎士比亚戏剧。老师要求学生上课前必须看十部莎士比亚戏剧，上课后提问学生莎土比亚戏剧里的古英语生词，学生也可以考老师莎士亚戏剧全集里面的所有生僻难字，如果老师回答不出，就可以奖励全班学生当场吃带来的甜点，由于要看这么多的书，我们见到的学生都在过道上、走廊上随地看书学习，几乎没有人能在晚上11点前能完成作业。

    2002年，《不让一个孩子掉队》法案要求各州必须对3至8年级学生的英语、数学和自然科学进行统一考试，并以考试成绩来衡量学校的教育质量。两位州政府的考试专家给我们展示了州统考的数据分析。统考数据可以具体到州内各校、各班，甚至每位学生。数据分析包括对不同种族的成绩的分析，对不同收入家庭于女的成绩分析，也分析到每一道题，能通过数据看到学生对每个知识点的掌握和运用情况。自2003年统考以来，校长、教师压力非常大，因为所有成绩（除学生个人资料外）都向社会公开，家长可以从报纸、州政府的网站上了解到孩子就读学校和老师的统考成绩排名。

我感觉，美国上下高度重视基础教育，同时又是非常务实的。美国基础教育承认人是有差别的，大多数人是要在普通的劳动岗位工作的，因此他们注重培养普通公立学校学生成为有责任的公民，重视培养学生的亲社会情感，而对知识的要求放在其次，这是我们建设和谐社会值得借鉴的。同时因材施教，对有潜力的少数人实行精英教育，磁石学校、特许学校、私立学校对学术的高要求，为美国培养了政治、科技、商业等各行各业的精英、栋梁之材。