一个课题的诞生，来自于主持人的想法，课题主持人需要考虑到为什么要做这个课题，这个课题怎么做，课题整个申请和研究工作都需要主持人来全权负责。因而，主持人就是课题的实际负责人。

课题项目往往包括很多工作，主持人需要负责这个课题的工作计划、分工、经费使用等主要事项，课题完成情况也会影响负责人以后的新课题申请情况。

而如果是学校学生组建课题，那么课题的主持人通常都是导师，导师需要负责这个课题项目的所有申请工作，承担主要责任，项目基金也只有导师有权利申请。所以，导师才是实际的课题主持人或者负责人。